La plupart des problèmes d’un nouvel aquarium surviennent pendant les six premières semaines, et presque tous viennent des mêmes erreurs : trop de poissons trop tôt, un filtre non cyclé et de fortes variations de température ou de chimie de l’eau. Cette checklist vous guide vers une installation qui les évite.
1. Choisissez d’abord la taille et l’emplacement
Un grand bac est plus facile, pas plus difficile. Plus d’eau dilue les déchets et ralentit toute variation de température et de chimie ; un bac de 60 à 120 L est donc un bien meilleur premier aquarium qu’un nano de 20 L.
- Posez-le sur un meuble plan et solide, capable de supporter le poids total : l’eau pèse 1 kg par litre, plus environ 10 % pour le verre, le sol et les roches.
- Tenez-le à l’écart du soleil direct, des radiateurs, des portes et des fenêtres.
- Laissez de la place derrière pour le filtre, les câbles et une « boucle d’égouttement », afin que l’eau ne coule pas jusqu’à la prise.
2. Choisissez le matériel
- Filtre : un débit d’au moins 4 à 5 fois le volume du bac par heure.
- Chauffage : pour les poissons tropicaux, environ 1 W par litre ; un thermostat est indispensable.
- Éclairage : sur minuterie, 6 à 8 heures par jour au début.
- Kit de tests : les tests en gouttes d’ammoniaque, de nitrite, de nitrate, de pH et de KH/GH sont plus fiables que les bandelettes.
- Conditionneur d’eau : élimine le chlore et la chloramine de l’eau du robinet.
3. Rincez, remplissez et plantez
Rincez le gravier ou le sable jusqu’à ce que l’eau soit claire (les sols nutritifs ne se rincent pas). Installez le sol, les roches et les racines, puis remplissez lentement en versant sur une assiette pour ne pas soulever le sol. Plantez autant que possible dès le premier jour : les plantes à croissance rapide consomment les déchets et concurrencent les algues.
Traitez l’eau avec un conditionneur, allumez le filtre et le chauffage, et vérifiez que la température se stabilise à la valeur voulue.
4. Cyclez le bac avant d’ajouter des poissons
Un filtre neuf ne contient pas encore de bactéries utiles. Ce sont elles qui transforment l’ammoniaque toxique en nitrite, puis en nitrate, bien moins dangereux. Les développer s’appelle le cyclage, qui prend généralement 3 à 6 semaines.
Lisez notre guide sur le cycle de l’azote pour la méthode complète. En bref : apportez une petite source régulière d’ammoniaque, testez tous les quelques jours et attendez que l’ammoniaque et le nitrite soient à 0 avec un nitrate supérieur à 0.
5. Ajoutez les poissons progressivement
Commencez par quelques poissons robustes, puis attendez deux semaines et testez avant d’en ajouter d’autres. La colonie de bactéries grandit avec les déchets qu’elle reçoit : une hausse brutale de la population peut provoquer un pic d’ammoniaque, même dans un bac cyclé.
- Vérifiez que les espèces choisies conviennent à la dureté de votre eau, à la température et à la taille du bac.
- Attention aux poissons grégaires qui ont besoin de groupes de 6 à 8 individus ou plus.
- Si possible, placez d’abord les nouveaux arrivants dans un bac de quarantaine.
6. Adoptez une routine simple
- Testez chaque semaine pendant les deux premiers mois, puis toutes les une à deux semaines.
- Changez 20 à 30 % de l’eau chaque semaine avec une eau traitée à la même température.
- Nettoyez les masses filtrantes dans l’eau du bac, jamais sous le robinet, et jamais toutes en même temps.
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